Hasta los Juegos Olímpicos de Londres de 1908, para completar una maratón se recorrían 40 Kilómetros, sin embargo en este año, para ajustar la prueba a la extensión de terreno se decidió que la meta se ubicaría a 42, 195 kilómetros.

Dorando Pietri ya tenía experiencia como corredor de fondo, pero en Londres las nuevas condiciones de la prueba le pasaron factura. Tenía muy clara su estrategia empezaría a paso moderado, para ir acelerando hacia mitad de carrera. Su estrategia funcionaba y en el kilómetro 39 ya iba en primera posición.

Vio el estadio a lo lejos y pensó “Ya estoy”, pero aún le quedaban más de 2 kilómetros por recorrer. Exhausto entró en el estadio y desorientado siguió avanzando pero en sentido contrario a la meta.

Pasará a la historia como el primer gran perdedor de la historia, ya que la Reina decidió entregarle una réplica de la copa de plata dorada que se entrega a los vencedores. Pero podría haber conseguido la victoria si se hubiese replanteado su estrategia, reservando fuerzas para esos 2 kilómetros que se añadieron y corriendo en la buena dirección.